Натуральні вугільні палички – найстаріший у світі матеріал для креслення та малювання. Сірувато-блакитний відтінок м'яко ковзає по паперу, легко треться та розмазується, легко видаляється та багаторазово накладається. Їхній блакитний відтінок завжди викликав захоплення, навіть у старих майстрів.
Вугільні олівці залишають набагато чорнішу лінію.
Пресоване вугілля з сажею та глиною надає вугільним олівцям насичений чорний колір і може вироблятися з різним ступенем твердості.